夏の草原、馬と歩く一日

この牧場のこと

桐島 誠一の土地を初めて見たのは2009年の秋でした。阿蘇の外輪山の内側、標高約650メートルの緩やかな斜面に広がる草地で、当時は荒れた農地でした。「馬を走らせたら気持ちいいだろうな、とだけ思った」と桐島 誠一す。それから二年かけて土地を整備し、2011年の春に最初の三頭を迎え入れました。牧場の名前は、夏の午後に草原を走る馬の影が炎のように揺れて見えることから付けました。

最初の数年は試行錯誤の連続でした。外乗コースの草地が雨季に泥濘んで使えなくなり、排水工事を二度やり直しました。初年度に開いた乗馬教室は参加者が三人しか集まらず、翌年は告知の方法を根本から変えました。それでも、一度来た人がまた来てくれる、という手応えは最初からありました。「馬が正直なんです。人を選ばない。だから人も正直になれる」と桐島 誠一す。口コミで少しずつ広がり、今では熊本市内や福岡からも定期的に通ってくれる方がいます。